19 października 2022 roku zmarł John Benett (Jan Książczyk), pilot Królewskich Sił Powietrznych RAF, odznaczony wieloma wyróżnieniami i medalami. Od 2018 roku Honorowy Obywatel Piotrkowa Trybunalskiego. W rocznicę śmierci uczciliśmy pamięć zasłużonego mieszkańca naszego miasta. Kwiaty na grobie złożyli wiceprezydent Andrzej Kacperek oraz przewodniczący komisji do spraw rodziny, zdrowia, spraw społecznych i osób niepełnosprawnych Rady Miasta, radny Piotr Masiarek.
John Raymond Benett (Jan Książczyk) urodził się 31.08.1919 r. w miejscowości Krzepczów koło Piotrkowa Trybunalskiego. W 1920 r. wraz z rodziną przeniósł się do Łodzi, gdzie ukończył szkołę podstawową i gimnazjum. W 1937 r. na mokotowskim lotnisku odbył swój pierwszy lot pod okiem wuja – kpt. pilota Franciszka Witakowskiego. Lot nad Warszawą trwał tylko pół godziny, ale wrażenia były oszałamiające na tyle, że postanowił zostać pilotem.
Na początku 1938 r. John Benett ponownie pojechał do Warszawy, tam Liga Obrony Powietrznej i Przeciwgazowej skierowała go na kurs szybowcowy do Ustianowej w Bieszczadach, gdzie w sierpniu tegoż roku uzyskał kategorię B. pilota szybowcowego i otrzymał odznakę pilota szybowcowego nr 3372. Następnie został skierowany na szkolenie samolotowe (na samolocie RWD-8) do Szkoły Pilotów LOPP im. Marszałka Edwarda Śmigłego – Rydza w Świdniku. W 1939 r. wstąpił do Aeroklubu Łódzkiego i w sierpniu otrzymał legitymację nr 175/39.
Po rozpoczęciu II wojny światowej przedostał się na Zachód, aby walczyć z Niemcami. Najpierw trafił do Francji, gdzie w 1940 r. został skoszarowany w miejscowości Bressuire i jako żołnierz Polskich Sił Zbrojnych 1 maja 1940 r. złożył przysięgę Republice Francuskiej. Po upadku Francji trafił do obozu w Cheltenham, skąd został skierowany do bazy Królewskich Sił Powietrznych (RAF) w Blackpool. Walczył w obronie Wysp Brytyjskich na samolotach myśliwskich Hurricane i Spitfire. Jako jedyny Polak przydzielony został do brytyjskich dywizjonów lotniczych nr 609 i 587. W RAF służył do 1948 r. Po wojnie pozostał w Wielkiej Brytanii i zmienił nazwisko na John Benett.
Od lat mieszkał w Polsce, w Piotrkowie Trybunalskim. W październiku 2017 r. został odznaczony za wybitne zasługi dla niepodległości przez Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski. Major John Benett był wspaniałym człowiekiem, dla którego ważne jest patriotyczne wychowanie polskiej młodzieży.
Od 2011 r. jako gość honorowy aktywnie uczestniczył w projekcie edukacyjnym „Opowiem Ci o wolnej Polsce...”, realizowanym przez Gimnazjum nr 5 im. Mikołaja Kopernika w Piotrkowie Trybunalskim do VIII 2017 r., a następnie, po przekształceniu placówki oświatowej, w obecnej Szkole Podstawowej nr 2 im. Krzysztofa Kamila Baczyńskiego w Piotrkowie Trybunalskim, przy współpracy szkoły ze Stowarzyszeniem Seniorów Lotnictwa Wojskowego RP Oddział w Tomaszowie Mazowieckim (jest honorowym członkiem Stowarzyszenia Seniorów Lotnictwa Wojskowego RP). Pasja, jaką rozbudził w młodzieży John Benett, owocuje zainteresowaniem lotnictwem i jego historią, aktywnym włączaniem się uczniów dawnego Gimnazjum nr 5 i obecnej Szkoły Podstawowej nr 2 w spotkania o tematyce lotniczej oraz obchody uroczystości o charakterze państwowym i międzynarodowym (m.in. obchody Dni Przyjaźni Polsko – Węgierskiej z udziałem Prezydenta RP Andrzeja Dudy i Prezydenta Węgier Jánosa Ádera - marzec 2017 r.; udział w uroczystości z udziałem Prezydenta RP Andrzeja Dudy na Cmentarzu Wojskowym na Powązkach z okazji 100-lecia powstania lotnictwa oraz odsłonięciu pomnika „Chwała Lotnikom Polskim”- sierpień 2018 r.).
Na początku 1938 r. John Benett ponownie pojechał do Warszawy, tam Liga Obrony Powietrznej i Przeciwgazowej skierowała go na kurs szybowcowy do Ustianowej w Bieszczadach, gdzie w sierpniu tegoż roku uzyskał kategorię B. pilota szybowcowego i otrzymał odznakę pilota szybowcowego nr 3372. Następnie został skierowany na szkolenie samolotowe (na samolocie RWD-8) do Szkoły Pilotów LOPP im. Marszałka Edwarda Śmigłego – Rydza w Świdniku. W 1939 r. wstąpił do Aeroklubu Łódzkiego i w sierpniu otrzymał legitymację nr 175/39.
Po rozpoczęciu II wojny światowej przedostał się na Zachód, aby walczyć z Niemcami. Najpierw trafił do Francji, gdzie w 1940 r. został skoszarowany w miejscowości Bressuire i jako żołnierz Polskich Sił Zbrojnych 1 maja 1940 r. złożył przysięgę Republice Francuskiej. Po upadku Francji trafił do obozu w Cheltenham, skąd został skierowany do bazy Królewskich Sił Powietrznych (RAF) w Blackpool. Walczył w obronie Wysp Brytyjskich na samolotach myśliwskich Hurricane i Spitfire. Jako jedyny Polak przydzielony został do brytyjskich dywizjonów lotniczych nr 609 i 587. W RAF służył do 1948 r. Po wojnie pozostał w Wielkiej Brytanii i zmienił nazwisko na John Benett.
Od lat mieszkał w Polsce, w Piotrkowie Trybunalskim. W październiku 2017 r. został odznaczony za wybitne zasługi dla niepodległości przez Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski. Major John Benett był wspaniałym człowiekiem, dla którego ważne jest patriotyczne wychowanie polskiej młodzieży.
Od 2011 r. jako gość honorowy aktywnie uczestniczył w projekcie edukacyjnym „Opowiem Ci o wolnej Polsce...”, realizowanym przez Gimnazjum nr 5 im. Mikołaja Kopernika w Piotrkowie Trybunalskim do VIII 2017 r., a następnie, po przekształceniu placówki oświatowej, w obecnej Szkole Podstawowej nr 2 im. Krzysztofa Kamila Baczyńskiego w Piotrkowie Trybunalskim, przy współpracy szkoły ze Stowarzyszeniem Seniorów Lotnictwa Wojskowego RP Oddział w Tomaszowie Mazowieckim (jest honorowym członkiem Stowarzyszenia Seniorów Lotnictwa Wojskowego RP). Pasja, jaką rozbudził w młodzieży John Benett, owocuje zainteresowaniem lotnictwem i jego historią, aktywnym włączaniem się uczniów dawnego Gimnazjum nr 5 i obecnej Szkoły Podstawowej nr 2 w spotkania o tematyce lotniczej oraz obchody uroczystości o charakterze państwowym i międzynarodowym (m.in. obchody Dni Przyjaźni Polsko – Węgierskiej z udziałem Prezydenta RP Andrzeja Dudy i Prezydenta Węgier Jánosa Ádera - marzec 2017 r.; udział w uroczystości z udziałem Prezydenta RP Andrzeja Dudy na Cmentarzu Wojskowym na Powązkach z okazji 100-lecia powstania lotnictwa oraz odsłonięciu pomnika „Chwała Lotnikom Polskim”- sierpień 2018 r.).
